Economia do hidrogénio

O que é? No âmbito da transição energética, a economia do hidrogénio consiste numa proposta a nível sistémico para o abastecimento de energia à Economia. Refere-se a uma visão de futuro usando o hidrogénio (H₂) como fonte de energia de baixo carbono. Atualmente tem já diferentes aplicações, como vetor de armazenamento ou valorização energética renovável, como complemento ao gás natural, combustível (p. ex. substituindo a gasolina para transporte, ou o gás natural para aquecimento) ou outras aplicações associadas às pilhas de combustível estacionárias ou móveis. É considerado um vetor energético atrativo, dado:

 

• Oferecer uma elevada densidade energética por unidade de massa (33kWh/kg) – i.e. três vezes mais energia por unidade de massa que a gasolina, e 2,5 vezes mais que o gás natural; deve ter-se em atenção contudo - como desvantagem, o seu transporte ser pouco eficaz ao oferecer uma baixa densidade energética por unidade de volume, sendo menos denso 15 vezes e 3 vezes que o petróleo e o gás natural, respetivamente para condições de pressão e temperatura comparáveis;
• Resultar água (H2O) como único produto da reação, ao ser processado para produzir calor, ou combinado com o oxigénio do ar para produzir eletricidade numa célula de combustível.

 

Na Terra, apesar de existir hidrogénio em grande quantidade na forma combinada com outros elementos, o hidrogénio na forma elementar é extremamente raro. Significa pois que - ao ser necessário, é preciso produzi-lo, utilizando energia para o dissociar a partir de diferentes compostos, como o gás natural, a biomassa, alguns álcoois ou a água.

 

Por essa razão, o seu impacto no balanço de emissões de gases com efeitos de estufa depende de uma pegada de carbono por unidade energética produzida - ao longo da respetiva cadeia de valor, e subsequente utilização final. Atualmente produz-se predominantemente a partir do gás natural e, nessa condição, um automóvel com uma célula de combustível gera 70-80g CO2 por km percorrido - semelhante a um veículo híbrido moderno a gasolina, ou a um veículo elétrico com bateria carregado com a atual eletricidade da rede. As emissões resultantes podem ser reduzidas a próximas de zero se o H2 for produzido por eletrólise da água recorrendo a fontes de eletricidade renovável, ou à captura e armazenamento de carbono (CCS).