No final da 2ª Guerra Mundial, os EUA lançaram um plano de ajuda à reconstrução e desenvolvimento económico dos países europeus de economia de mercado - Plano Marshall. Para gerir a repartição da ajuda foi criada, em 16 de abril de 1948, a Organização Europeia para a Cooperação Económica - OECE - com sede em Paris. Portugal integrou desde logo o grupo de 18 países aderentes. Em 1961, a OECE, abriu-se ao resto do mundo, sendo substituída pela OCDE - Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, hoje com 38 países membros. A atividade da OCDE prende-se fundamentalmente com o desenvolvimento de trabalhos de consultoria e elaboração de estatísticas em quase todos os domínios da vida económica dos seus membros, ajudando os governos na elaboração das melhores políticas e das melhores práticas conducentes ao desenvolvimento das populações. A globalização trouxe responsabilidades acrescidas, especialmente nas áreas económica e social. Na sequência da crise petrolífera despoletada em 1973, a OCDE impulsionou a criação de uma agência para a energia - Agência Internacional de Energia (AIE) - destinada a coordenar, naquele período conturbado, as questões relacionadas com o aprovisionamento petrolífero dos países aderentes. No âmbito da OCDE e para ajudar os países membros a melhorar as performances ambientais, foi criado o programa OECD Environmental Performance Reviews" que tem como principais objetivos: Ajudar os governos na avaliação dos progressos; Promover uma política de diálogo contínua entre os países membros, através de um processo de avaliação (peer review); Estimular uma maior responsabilidade dos governos dos países membros através da sua opinião pública, com os países desenvolvidos e outros. O nível de desempenho ambiental é avaliado com base no nº de objetivos atingidos a nível nacional e nos compromissos internacionais.